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쿡아일랜드나 타히티섬의 항해자들이 약 1,000 년 전에 돛을 단 한 척, 또는 그 이상의 쌍선 카누를 타고 잡목이 무성한 뉴질랜드 섬에 처음으로 도착한 것으로 전해지고 있습니다. 이들은 노련한 항해자들이었습니다. 그들은 식량을 충분히 실은 견고한 배를 타고 주 해류를 따르고 철새들이 날아가는 길을 따라, 그리고 별의 방향을 따라 항해를 했습니다.
뉴질랜드에 도착한 폴리네시안 인들은 이 땅에 정착하게 되었습니다. 그곳에는 새들이 많고 바닷가에는 포유류가 많았습니다. 그 후 특이한 마오리 문화가 발생했고, 그들이 처음 아오테아로아로 건너온 것과 관련된 수많은 전설과 신화들이 생겼습니다.

뉴질랜드에 마타호우루아(Mata-hourua)라는 최초의 카누를 타고 도착한 사람은 타히티 출신 선장 쿠페(Kupe)였다고 전해지며, 그의 아내가 이 땅을 아오테아로아, 즉 "길고 흰 구름의 나라"라고 이름을 지었다고 합니다. 마오리 전설에 의하면 그들의 선조들이 하와이이키(Hawaiiki)라는 곳을 떠나 많은 카누선을 타고 북섬의 북동쪽 해안에 처음 도착했다고 합니다.

정착초기의 사람들은 모아새, 물개, 바다사자 등 단백질이 풍부한 음식을 즐겼습니다. 그러나 인구가 약 30년만에 배씩 늘어나자 이러한 풍부한 음식 자원들이 모자라게 되었고 그들은 새로운 환경에 적응해야 했습니다.

새로 도착한 사람들에게 가장 어려웠던 것은 아마 열대지방 생활에서 온대지방 생활로 변하는 것이었습니다. 고구마 작물이 된서리를 맞아 죽게 되자, 씨눈을 구덩이에 저장했다가 이듬해 봄에 새싹을 내 심는 법을 터득했습니다. 나무껍질로 만든 옷 대신 플랙스풀로 짜 만든 소매 없는 외투를 입었고, 폴리네시아의 개방된 집 대신 더 작고 아늑한 집을 지었습니다.

출처: 주한 뉴질랜드 대사관


1840년까지 약 2,000명의 유럽 정착민들이 해안 주변에 흩어져 살게 되었고, 이들은 주로 북섬에 자리를 잡았습니다. 이로 인해 수 백년 만에 처음으로 약 115,000명의 마오리인들 사회에 큰 변화가 생겼습니다. 마오리인들은 새로 이주해 오는 유럽인들과 교역을 활발하게 했습니다. 농작물을 재배해 새로 온 이주민들에게 식량을 공급하였으며 토지의 일부를 넘겨주기도 했습니다. 반대 급부로 마오리인들은 화기를 요구했고 이러한 무기는 결국 마오리 부족간에 치명적인 새로운 전투를 하게 하는 요인이 되었습니다.

마오리 추장들은 점차 이 땅과 그들의 문화가 파괴되는 것을 염려하게 되었고, 결국 영국 빅토리아 여왕에게 도움을 청하게 되었습니다. 당시 해상의 무적을 자랑하던 영국이 그들을 보호하고 법과 질서를 줄만한 국가로 간주되었던 것입니다. 프랑스나 미국이 이 새로운 땅에 대한 통치권을 행사하는 것을 원치 않았던 영국은 이러한 그들의 요구를 받아들였습니다.

드디어 1840년, 500명의 마오리 추장들이 뉴질랜드의 국가창립 서류에 서명하게 되었습니다. 이것을 와이탕기조약(Treaty of Waitangi)이라 하며, 이에 의해 영국은 마오리인들의 땅을 매입할 수 있는 권리를 얻게 되었습니다. 반대로 마오리인들은 이 조약에 의해 영국인들이 누리는 모든 권리와 특권을 가지도록 했습니다. 마오리인들에게 그들의 토지, 임야, 수자원에 대한 확고한 소유권을 보장해 주는 조항이 있었고, 따라서 마오리인들은 이에 쉽게 서명할 수 있었습니다.

서명과 함께 이 계약은 구속력이 있는 것으로 받아 들여졌습니다. 그러나 이민 인구의 증가와 영국 권위의 주장으로 토지에 대한 압박을 받자 이 조약의 영향은 점차 감퇴했습니다. 몇몇 마오리 부족은 토지 매도를 거절하거나, 자기 부족의 땅에는 영국법을 적용하지 못하도록 했습니다. 이로 인해 1860년대 뉴질랜드에 내전이 시작되었고 대대적인 토지몰수와 기타 불공평한 일들이 일어났습니다. 1890년대에는 마오리 소유의 토지가 뉴질랜드 전체 토지의 6분의 1 이하로 줄어들었고, 그 중 4분의 1은 마오리인들에게 엄청나게 불리한 조건으로 유럽인들에게 임대되었습니다.

출처: 주한 뉴질랜드 대사관


그로부터 100년이 지난 후 마오리인들의 원망이 뉴질랜드 국민에 의해 신중히 고려되기 시작했고, 이에 따라 정부의 조치가 취해졌습니다. 1975년, 와이탕기 심판소(Waitangi Tribunal)가 설립되어 와이탕기조약의 위반을 주장하는 마오리인들의 청구소송을 청취하는 광장이 마련되었습니다. 마오리인들의 압력을 받은 1984년의 노동당 정부는 마오리인들이 와이탕기 심판소에 국가를 상대로 하는 청구소송을 1840년까지 거슬러 올라갈 수 있도록 허용했습니다.
이로 인해 수 세대에 거쳐 미결로 남아 있었던 마오리인들의 불만에 대한 체계적인 심사를 할 수 있게 되었습니다.

와이탕기조약은 현재 뉴질랜드 인종문제 해결의 구심점이 되고 있으며, 이를 마오리와 파키하(유럽계) 간에 화해의 기초로 인정하고 있습니다. 최근 몇 년 동안 국가는 역사적으로 오래된 그들의 불만을 해소하기 위해 와이탕기조약 관련 청구소송을 적극적으로 검토해 왔습니다. 비 마오리계 뉴질랜드인들도 이를 지켜보며, 성공적인 이중문화 사회 건설을 위한 역사적인 과정을 이해하게 되었습니다.

출처: 주한 뉴질랜드 대사관


17, 18세기에 뉴질랜드를 우연히 발견한 유럽 탐험가들은 전설에 나오는 남반구 대륙을 찾고 있었습니다. 첫번째는 아벨 타스만(Abel Tasman)이라는 화란 사람이었는데, 그는 쟈바(Java)에 있는 무역기지에서 선박 2채의 선장직을 맡고 있었습니다. 그는 1642년 후반에 남섬의 북단 근처에 있는 보호수역에서 닻을 내렸습니다.
타스만은 현지 마오리인과 우호적인 관계를 맺지 못했습니다. 혈전의 교전 끝에 네 명의 선원이 사망했습니다. 따라서 그 지역을 살인자만(Murderer's Bay)이라 부릅니다. 한 화란 지도작성자는 후에 이 신천지 땅에 화란어로 Nieuw Zeeland라는 이름을 붙였습니다. 화란에 있는 한 해안지방의 이름을 딴 것입니다.

기록상 두 번째로 뉴질랜드에 도착한 유럽인은 영국 탐험가 제임스 쿡(James Cook)이었습니다. 아벨 타스만 보다 100년 이상 뒤였습니다. 과학 탐험 항해 차 엔데버(Endeavour)호를 지휘하던 제임스 쿡 선장이 1769년 10월 뉴질랜드 북섬의 동해안을 발견하게 되었던 것입니다.

쿡선장은 현지 마오리인과 접촉을 했으나, 또 한번의 불행한 접전으로 몇몇 현지 마오리인들이 살해되었습니다. 쿡선장은 남섬과 북섬을 배로 일주하면서 지도를 그리고 마오리인들에 대한 글을 쓰고 동식물 견본을 채취했습니다. 그는 1773년과 1777년에 다시 뉴질랜드를 방문하고 그가 본 바를 기록해 많은 유럽인들이 이곳으로 오도록 자극했습니다.

새로 이주해 온 유럽인들은 대부분 무역상, 고래 사냥꾼, 물개 사냥꾼, 그리고 선교사들이었습니다. 뉴질랜드의 자연자원을 탐낸 무역상들은 일시적으로 체류하면서 귀중한 물자를 보트에 가득 실어 수출했습니다. 불법이 난무했고 토지 매매 질서가 문란했습니다. 한편 선교사들은 이 땅에 기독교를 소개하기를 원했습니다.

출처: 주한 뉴질랜드 대사관


뉴질랜드는 갈수록 더 자국의 독자성과 자신감을 나타내고 있습니다.
21세기를 맞이하는 문턱에서 태평양 국가의 하나로 자국의 이미지를 확고히 하고 있습니다. 역대 뉴질랜드 정부는 국내적으로는 개혁, 규제 철폐, 건전한 경제정책을 도입하고, 해외에서는 개방적인 자유무역과 투자 정책을 추구함으로 더욱 견실하고 더욱 생산적인 경제 환경을 조성해 왔습니다.

출처: 주한 뉴질랜드 대사관